１１月のＧⅠ・小倉競輪祭へ向けて、また年末のＫＥＩＲＩＮグランプリ出走への賞金積み上げと、大事な一戦となる今開催。しかし清水裕友（山口）にとっては、それ以上に大事な大事な地元記念といえる。２０１８年に２３歳で初制覇。そこから前人未到の同一記念６連覇を達成した。惜しくも７連覇は逃しただけに、奪還に向けて気合が入らないはずがない。

　今開催には同じ中国地区にも心強い味方、場合によってはライバルともなりうるメンバーがそろった。世界選手権帰りの太田海也を筆頭に、６連覇時の２着だった取鳥雄吾、伸びしろが大きい猿樂楓樹と強力な岡山トリオに加えて、何度もコンビを組んだ町田太我（広島）と自力タイプがそろった。場合によっては中国勢で上位独占まで考えられるが、中核を担うのは清水だ。

　ＳＳ班は今回２人が参戦する。昨年のＫＥＩＲＩＮグランプリを制した郡司浩平（神奈川）にとって、ＳＳ班キープへ正念場を迎えている。１０月に入って松阪記念を制し、寬仁親王牌でも決勝に進み５着。一発確定とはならなかったが、着実に賞金は積み重ねた。ここで賞金を積み重ねて、いい流れで小倉へと向かいたい。もうひとりのＳＳ班・南修二（大阪）は、いまひとつ波に乗り切れていない印象。ここでリズムを立て直したいところだ。

　清水を前回の記念で下したのが松本貴治（愛媛）だ。今年は犬伏湧也がオールスター、石原颯が寬仁親王牌と四国からＧⅠ覇者が連続で誕生。そのいずれの決勝でも連係しており、２人がＧＰに連れて行きたいと願うのがこの男だ。直前の熊本記念は決勝に進んだものの６着に終わった。そこから中３日となる今回、競輪祭に向けて好結果を出しておきたい一戦だ。ここに加わるのが、寬仁親王牌で存在感を示した室井蓮太朗、好調な小川真太郎、御大小倉竜二といった徳島勢。もちろん中四国連係も可能性は十分だ。

　直前の熊本記念を制して賞金を積み上げ、ＧＰ出走に望みをつないだ感がある山口拳矢（岐阜）にも注目。寬仁親王牌は予選クリアならなかったが、寬仁親王牌の前に岐阜記念を制覇しており、好気配と流れをキープしている。今回は中３日で挑むだけに疲れは心配だが、ここも自ら活路を切り開く走りをみせる。

　北日本勢も面白い存在だ。直前の熊本記念はひと息の結果に終わった菅田壱道（宮城）だが、賞金的にもまだＧＰへ望みをつなぐ位置にいるのは間違いない。今回は若手の自力タイプはいるものの、同じ差し、追い込みタイプの渡部幸訓（福島）とともに、小林泰正（群馬）を筆頭とした関東勢や、郡司を筆頭に佐々木龍（神奈川）、渡邉雅也（静岡）ら南関勢との連係も視野に入れての戦いとなりそう。九州勢はメンバー的にやや劣勢だが、上野優太（熊本）や阿部英斗（福岡）らの頑張りが防府バンクを盛り上げる。